Né pour voler
Nous ne fabriquons pas seulement des voiles — nous créons des expériences de vol.
Notre histoire
Kevin Hintze a commencé le parapente à 16 ans et est immédiatement tombé amoureux du vol. Pionnier de la voltige en parapente aux États-Unis, il a enseigné à Point of the Mountain, dans l’Utah, pendant plus de 10 ans. Kevin est également pilote breveté en aviation générale. Il a commencé à bricoler des voiles de parapente, apportant des modifications importantes à celles qu’il possédait, puis est rapidement devenu pilote d’essai pour plusieurs grands fabricants de parapentes, entre ses cours et ses engagements à l’école de vol.
Scott Roberts a commencé le parachutisme en 1998 et, dès 2001, il était pilote de voile en compétition, disputant pendant des années des compétitions de haut niveau au sein des équipes FASTRAX et Slipstream Airports. Scott est titulaire d’un master en ingénierie et cumule plus de 20 ans d’expérience en conception.
En 2007, Scott et Kevin se sont rencontrés grâce au speed flying. Kevin enseignait le parapente et Scott travaillait sous contrat pour un autre grand fabricant de parachutes sur le lancement d’une speed wing. Ils sont rapidement devenus amis et ont commencé à partager leurs connaissances — Scott initiant Kevin au parachutisme, et Kevin initiant Scott au parapente et au speed flying. Peu après, ils lançaient ce qui allait devenir le Project Mayhem.
Le Project Mayhem a commencé par ce qui ressemblait à une cascade : sauter d’un avion avec une voile de parapente et survivre. Le projet a vite évolué vers la mise au point d’une méthode permettant de sauter de façon répétée d’un avion avec des parapentes de voltige (acro). Il s’est étalé sur 4 ans et a impliqué de sérieux défis en matière de sécurité, de montage et d’aérodynamique. En 2012, ils ont atteint leur objectif : sauter d’un avion avec des voiles de parapente avec succès et de manière reproductible. Ce système de sous-ensembles n’a pas encore été commercialisé.
En 2011, Scott a été grièvement blessé dans un accident de parapente qui l’a cloué au lit pendant plus de 4 mois et l’a empêché de poursuivre la compétition au plus haut niveau en pilotage sous voile. Il a décidé de mettre à profit cette période pour suivre plusieurs cours d’aérodynamique, étudiant à plein temps pendant sa convalescence et bien au-delà. Scott a aussi consacré beaucoup de temps à apprendre la mécanique des fluides numérique. Associée à l’approche expérimentale de Kevin, ils ont vite compris qu’ils tenaient une combinaison magique.
Après le Project Mayhem, tous deux se sont demandé quelle serait la suite. Un parapente, bien sûr. Scott s’est mis au travail pour le concevoir et le construire. Fin 2012, ils disposaient d’un prototype du Rubicon. Ils l’ont testé dans l’Utah sous la direction de Kevin et l’ont trouvé non seulement sûr et efficace, mais aussi vraiment amusant et agréable à piloter. Tous deux savaient qu’ils voulaient fabriquer d’autres voiles et en faire leur activité à plein temps.
Ils ont fait appel à d’autres personnes — Shane Shaffer puis Lucas Alderette — et Fluid Wings est né. Ils ont loué leur premier local à DeLand, en Floride, en 2013 et ont immédiatement lancé la recherche et le développement pour produire d’autres parapentes et parachutes. Avec l’expérience de Scott en pilotage sous voile de compétition, une voile de compétition haute performance s’imposait comme une évidence pour l’avenir.
Le Hooker Project (clin d’œil malicieux aux hook turns) est né en avril 2013 et, dès le premier mois, il comptait 3 prototypes différents. Puis le dur travail d’essai de la voile a commencé — pas toujours couronné de succès. Le projet s’est poursuivi pendant plus de 3 ans et a donné lieu à 16 conceptions entièrement différentes, plus de 20 prototypes et d’innombrables modifications mineures, comme le suspentage ou le remplacement des caissons d’extrémité et centraux. Le suspentage à lui seul a connu plus de 50 révisions. Le projet était mené par Scott, en parallèle du développement des voiles Prime et Helix.
Fin 2014, ils disposaient d’une voile présentant la plupart des caractéristiques recherchées et des avantages de performance significatifs par rapport aux voiles à diagonales classiques du marché. Elle exigeait toutefois un pilotage « actif » très précis — comparable à celui d’un parapente — auquel les pilotes de parachutisme n’étaient généralement pas formés. Ils sont donc retournés à la planche à dessin et sont repartis de zéro pour trouver le bon équilibre.
Fin 2015, la révision finale de la voile HK commençait à s’imposer comme une sérieuse prétendante. Ils ont fabriqué quelques voiles pour que les principaux pilotes Fluid Wings puissent concourir avec, et l’ont peaufinée jusqu’à ce qu’elle soit prête à être commercialisée. Une fois toutes les tailles testées, la voile est sortie au printemps 2016.
Le HK s’inscrit dans un projet en constante évolution, conçu pour offrir aux pilotes une voile de compétition de type « course ». La R&D se poursuit et la voile sera régulièrement mise à jour pour refléter les meilleures performances du moment. Pas besoin de poignée de main secrète ni de club fermé pour en piloter une — seulement le niveau requis et la passion du vol haute performance.
Fluid Wings a déjà en développement la prochaine évolution du Hooker Project. Elle est en pleine R&D et vaudra l’attente. Nous savons que vous l’adorerez dès qu’elle sera disponible.
Nos valeurs
Chez Fluid Wings, nous sommes plus que des fabricants de voiles — nous sommes des innovateurs qui façonnent l’avenir du vol. Chaque couture, chaque courbe, chaque détail est pensé avec soin. De la conception aux essais, notre mission est d’offrir des performances précises et une confiance sans égale en l’air. Car nous pensons que la voile que vous pilotez doit être aussi audacieuse que le parachutiste qui vole dessous.
Nous pensons que l’équipement de parachutisme doit évoluer aussi vite que le sport lui-même. Notre aventure a commencé avec un seul objectif : concevoir des voiles qui repoussent les limites. Grâce à une recherche acharnée, à des essais et aux retours terrain des meilleurs parachutistes, nous avons développé des parachutes qui ne se contentent pas d’être performants — ils redéfinissent la performance.
Fluid Wings est né d’une idée simple : le vol doit être fluide, personnel et inoubliable. En tant que parachutistes, concepteurs et rêveurs, nous avons voulu construire des voiles qui subliment chaque saut. Ce qui a commencé dans un petit atelier est devenu une communauté mondiale de pilotes qui nous font confiance pour les aider à repousser leurs limites.
En vol
Bassins de swoop, crêtes, lisières et centres de parachutisme — photographiés par nos pilotes et notre communauté.
Pilotes // Performance // Preuves
De la part de ceux qui vivent pour voler.
J’ai piloté des Fluid Wings dès les premiers jours, des prototypes en essai jusqu’à un titre de champion du monde. Leur innovation, leur ingénierie et leur savoir-faire parlent d’eux-mêmes. Je suis dans mon élément quand je vole sous Fluid.
Fluid Wings est avec moi depuis presque les débuts de mon équipe, et ils ont été bien plus qu’un simple sponsor. Ce que j’ai toujours le plus aimé chez Fluid, c’est la passion et l’amour qu’ils mettent dans tout ce qu’ils font. Ils repoussent sans cesse les limites, améliorent leurs voiles et se soucient vraiment des personnes qui les pilotent. Au-delà de leurs produits, ils ont soutenu ma progression en tant qu’athlète, m’ont ouvert les portes de nouvelles disciplines et m’ont offert des occasions que je n’aurais jamais imaginées. Pour moi, Fluid a toujours été plus une famille qu’une entreprise, et je leur en serai toujours reconnaissant.
Aucune entreprise n’est plus obsédée par la progression que Fluid Wings. En plus de 10 ans à piloter leurs produits, je les ai vus se dépasser sans cesse et, du même coup, faire progresser le sport. Qu’il s’agisse de swooper un glacier suisse, d’une démo en direct, d’un tournage ou d’une piscine d’hôtel, je fais confiance à leurs voiles pour faire le travail de la manière la plus fun possible. Beaucoup de marques font des voiles capables de tout ce dont nous sommes capables aujourd’hui. Moi, je parie sur Fluid Wings pour concevoir les voiles qui nous rendront capables de plus.
Il n’y a rien de comparable à la Thor. La plage de trims est si large qu’on a l’impression d’avoir deux tailles de voile en une.
Les élévateurs révolutionnaires de la Thor me donnent la confiance de régler chaque ligne que je vole pour obtenir exactement l’expérience de vol que je recherche.
La Thor, c’est comme un parakite avec des trims. Un mélange parfait du contrôle d’un parakite et de tous les atouts d’une speedwing classique.
Voler sous la Thor a été un vrai coup de foudre dès le premier vol, et le début de mon aventure avec Fluid Wings. Chaque voile qu’ils ont produite a été innovante, avec un haut niveau de performance et de fiabilité. La régularité et le confort de leurs voiles sont la raison pour laquelle je vole Fluid et recommande Fluid aux autres pilotes en toute confiance.
Entendu sur la zone d’atterrissage Pour rire. Noms inventés, voiles bien réelles.
Voler en Fluid Wings a rendu ma femme heureuse. Depuis que je vole sous Fluid, ma compagne est plus heureuse et elle dit que notre couple va mieux. Dommage qu’elle m’ait quitté pour un autre, parce que je passe toutes mes heures éveillées à la DZ à sauter ma nouvelle voile !
Mes atterrissages sont devenus si doux que le chien de la DZ ne s’enfuit plus quand j’arrive.
J’ai dit à ma femme que je rentrerais dès que les thermiques se calmeraient. C’était en juin.
Le ciel vous appelle
Demandez une démo et découvrez ce que douze ans de R&D donnent sous vos pieds.
